Chaux Eteinte Calcaire (Ca(OH)₂)

La chaux éteinte calcaire, également appelée hydroxyde de calcium, est un additif couramment utilisé dans la préparation de substrats pour la culture de certains champignons, notamment les espèces qui tolèrent ou nécessitent un substrat à pH basique (comme certaines Pleurotus ou Stropharia).

1. Augmentation du pH du substrat

La fonction principale de la chaux éteinte est d’augmenter le pH du substrat, souvent de manière rapide et marquée. Cela permet de :

• Créer un environnement défavorable pour de nombreux contaminants (bactéries, moisissures).

• Favoriser les champignons tolérants à un pH alcalin, comme certains pleurotes.

• Remplacer un traitement thermique, dans certains cas, par une pasteurisation chimique à froid (notamment avec la paille ou les coques de coton), en combinant chaux et eau.

2. Désinfection du substrat

À des doses élevées (généralement dans une préparation de trempage à l’eau de chaux), la chaux agit comme un agent désinfectant, réduisant fortement la charge microbienne sans nécessiter de stérilisation ou de pasteurisation thermique.

3. Amélioration de la texture et de la dégradation de la lignocellulose

La chaux peut faciliter la dégradation de la lignocellulose dans certains substrats, rendant les fibres végétales plus accessibles aux enzymes fongiques.

4. Apport en calcaire

Préparation du substrat

• Méthode du trempage à froid (cold lime pasteurization) : On immerge la paille ou un substrat similaire dans de l’eau contenant 1 à 2 % de chaux éteinte (10 à 20 g/L d’eau), pendant 12 à 24 heures. Ensuite, le substrat est égoutté et ensemencé directement.

• Elle peut aussi être utilisée en petites quantités directement dans un mélange de substrat, mais cela nécessite de bien maîtriser les doses pour ne pas inhiber la croissance fongique.

Dosage

• Pour la pasteurisation à froid : typiquement 1–2 % de chaux éteinte par litre d’eau.

• Dans un substrat mélangé : généralement moins de 1 % du poids sec, avec précaution.

• Corrosive : la chaux éteinte est caustique ; elle peut provoquer des irritations cutanées et oculaires. Le port de gants et lunettes est recommandé.

• pH trop élevé : bien que le mycélium de pleurote puisse résister à de pH fort élevés, un excès peut inhiber totalement la croissance du mycélium. Il est important de respecter les dosages adaptés au champignon cultivé.

• Non adaptée à tous les champignons : certains champignons, comme les shiitakés, préfèrent un pH légèrement acide et ne tolèrent pas l’alcalinité élevée.

• En Europe, la chaux éteinte est autorisée en agriculture biologique pour certains usages, notamment comme agent de traitement du substrat ou désinfectant, selon les règles du règlement (UE) 2018/848 et ses annexes.