L’incubation des substrats pour la culture de champignons

Qu'est ce que l'incubation ?

L’incubation des substrat de champignons correspond à la phase végétative au cours de laquelle le mycélium explore et digère le substrat, avant la fructification et la formation des champignons. Concrètement, après l’ensemencement, les filaments blancs envahissent les particules de paille, de grains ou de sciure pour créer un réseau dense et homogène.

Cette étape se déroule dans un environnement contrôlé : température modérée (22 – 26 °C), hygrométrie interne au sac, faible lumière et échanges gazeux limités. L’objectif est simple : obtenir une colonisation complète, sans laisser la moindre chance aux contaminations (Trichoderma, bactéries). Une incubation mal maîtrisée rallonge le cycle de culture et réduit le rendement.

• Durée moyenne : 10 jours (pleurote) à 60 jours (shiitake sur bois).
• Indicateur de succès : blanc uniforme, sac entièrement serré autour du substrat.
• Paramètre clé : température interne < 28 °C pour éviter la “cuisson” bactérienne.
• Risques : surchauffe, contaminations, substrat sous ou sur-hydraté.

Concrètement, 90 % de la réussite d’une culture se joue ici : un substrat bien colonisé assure vitesse, santé et qualité des récoltes — et donc un meilleur rendement final. Comprendre les fondamentaux (respiration mycélienne, gestion du CO₂, seuils thermiques) vous donne un coup d’avance, que vous cultiviez pleurotes express ou shiitakés plus lents.

⚗️ Astuce du cultivateur : Contrôlez et notez chaque jour la température interne des sacs ; un simple pic à +3 °C signale souvent une activité mycélienne intense… ou un début de contamination. Les thermomètres style pic à viande sont peu coûteux et peuvent tout à faire convenir pour cela.

Question fréquente 1 : pourquoi mon mycélium ne colonise-t-il pas ?

Souvent, la température d’incubation est trop basse ou le substrat manque d’oxygène. Vérifiez que la pièce reste entre 22 °C et 26 °C, secouez légèrement le sac pour relancer l’aération, puis patientez 48 h avant d’agir.

Question fréquente 2 : l’incubation doit-elle se faire dans le noir ?

Pas forcément ; une lumière diffuse (≤ 200 lux) n’affecte pas la colonisation, mais l’obscurité diminue la température et limite certaines contaminations.

À présent, voyons en détail les conditions optimales d’incubation indispensables à votre succès.

2. Les 4 conditions optimales d’incubation

Une incubation de substrats pour une culture de champignons réussie repose sur quatre paramètres clés : température, humidité interne, obscurité/lumière diffuse et échanges gazeux. Bien pilotés, ils accélèrent la colonisation, réduisent le risque de contamination comme le Trichoderma, et sont gages d’un meilleur rendement.

Veillez à mesurer la température d’incubation au cœur des sacs, pas seulement dans la pièce ; un écart de 2 °C suffit à ralentir le mycélium. Maintenez en parallèle une humidité « fermée » (sac non perforé) et autorisez juste assez d’air neuf pour éviter l’accumulation de CO₂.

2.1 Température idéale

• Pleurote : 22 – 24 °C (colonisation la plus rapide).
• Shiitake : 24 °C puis « repos » à 20 °C après 60 % de colonisation.
• Il est préférable d'avoir des températures un peu trop fraiche que trop élevées. Eviter de dépasser 25°C.
• Maxi absolu : 28 °C — au-delà, la flore bactérienne explose et la croissance est nettement altérée.

A noter que les substrats riches en sucres, et un lardage important avec du mycélium sur grains va encourager la production de chaleur par les mycéliums. Cette chaleur encourage le métabolisme des mycéliums environnants, qui créent encore plus de chaleur. Il y a ainsi un risque de spirale qui peut faire monter rapidement la température de votre salle à des températures trop élevées pour vos mycéliums. 

2.2 Humidité

Le sac fermé crée son propre micro-climat. Si vous voyez des gouttelettes internes, c’est qu’il existe un gradient thermique : rapprochez les sacs d’une zone plus tempérée ou ajoutez un ventilateur doux. 

Les condensations à l'intérieur des sacs peuvent indiquer la présence de bactéries dans le substrat, qui créent beaucoup de chaleur également. Cela peut aussi être dû à des variations de températures trop importantes dans la salle. Cela dit, il est très fréquent d'avoir des petites condensations dans les sacs, c'est normal et il ne faut pas forcément s'en inquiéter. Avec le temps, vous pourrez détecter ce qui est normal et ce qui indique un problème.

2.3 Obscurité & lumière

La plupart des espèces tolèrent jusqu’à 200 lux. Selon différentes études, une lumière faible et tamisée en incubation serait bénéfique pour les shiitakes, leur permettant de développer correctement leur phase de "pop-corning" et "browning".

Pour les pleurotes, la lumière est un facteur déclenchant de l'apparition des primordias et donc il est recommandé d'avoir une obscurité complète.

2.4 Échanges gazeux

Le mycélium respire : prévoyez un filtre 0,5 µm ou un coton hydrophile. Des filtres obstrués entraînent un taux de CO₂ élevé, stoppant la colonisation. En fonction de la quantité de substrat dans votre salle, il pourra être nécessaire d'ajouter un renouvellement d'air. Si possible filtrez l'air entrant et mettez votre salle en surpression.

Question fréquente : puis-je empiler mes sacs d’incubation ?

Non, c'est déconseillé. La chaleur et le CO₂ piégés au centre ralentissent la colonisation et favorisent les moisissures.

Place désormais à la prévention des contaminations, afin de sécuriser cette phase sensible.

3. Hygiène & prévention des contaminations : 

La phase d’incubation se déroule rarement en salle blanche, mais un environnement propre et stable reste indispensable. Poussières, spores concurrentes et bactéries adorent la chaleur et l’humidité du substrat ; sans une hygiène minimale, elles s’invitent avant même la colonisation complète.

Un bon protocole limite les turbulences d’air, réduit les manipulations et impose une inspection visuelle régulière (1-2 fois/semaine). Conservez une “zone propre” : surface lessivée à l’alcool isopropylique, mains gantées, et sacs fermés immédiatement après l’ensemencement. Ainsi, l’incubation reste dominée par le mycélium, pas par Trichoderma ou des bactéries filamenteuses.

• Nettoyage : plan de travail + parois désinfectés à 70 % IPA.
• Ventilation douce : flux laminaire ou pièce calme, sans courant brusque.
• Observation : noter couleur, odeur, motif de chaque anomalie.
• Réaction rapide : isoler ou jeter tout sac suspect pour protéger le lot.

Photo montrant une contamination au trichoderma plutôt esthétique.

4. Suivi de l'incubation

Pendant l’incubation, la vigilance visuelle reste votre meilleur outil : un mycélium sain forme un duvet blanc uniforme, sans auréoles grises ni taches vertes. Surveillez chaque sac tous les deux jours ; notez la vitesse à laquelle le blanc « mange » le substrat — c’est un indicateur direct de la vitalité et du futur rendement.

Munissez-vous d’un marqueur indélébile : tracez une ligne de progression sur la paroi du sac pour évaluer l’avancée. Couplée à une pesée rapide (perte de 1 à 3 % d’eau acceptée), cette méthode objective révèle toute stagnation avant qu’elle ne devienne critique.

• Indice de stagnation : aucune avancée visible ≥ 48 h.
• Réflexes : check température interne, humidité du substrat, filtrage CO₂.
• Journal de bord : date, degré de colonisation, observations d’odeur/couleur.

Question fréquente : mon mycélium s’arrête à 80 % – que faire ?

Augmentez le renouvellement d’air (ouvrir brièvement le sac), abaissez la température ambiante de 1 – 2 °C et massez délicatement le substrat pour redistribuer l’humidité.

5. Particularités selon le substrat

L’incubation varie fortement selon la nature du support. Chaque matrice possède son rythme de colonisation, son niveau de risque et son impact sur le futur rendement. Adapter vos paramètres (température d’incubation, hygrométrie, densité de remplissage) à chaque substrat évite bien des surprises.

• Grains : surveillez l’humidité ; trop mouillés ⇒ bactéries.
• Sciure : compressez légèrement pour limiter les poches d’air.
• Paille : ensemencer dès refroidissement après pasteurisation.
• Bûches : sceller les trous d’inoculation à la cire pour empêcher le dessèchement.

Question fréquente : quel substrat choisir pour débuter ?

La paille pasteurisée est idéale pour la culture des pleurotes : peu coûteuse, rapide à coloniser et tolérante aux écarts de température. La Mycosphere propose également des pellets de paille certifiés bio, qui sont très facile à utiliser et peu propice aux contaminations.

6. Erreurs fréquentes à éviter

Même les cultivateurs expérimentés commettent parfois des bévues qui sabotent l’incubation des substrats. Connaître ces pièges, c’est protéger votre colonisation et votre futur rendement.

• Empiler les sacs à outrance : chaleur métabolique → +4 °C au centre → contamination.
• Température d’incubation non homogène : gradients > 2 °C = mycélium lent, bactéries rapides.
• Filtre obstrué : CO₂ stagne, mycélium s’épuise et jaunit. Un substrat trop humide peut amener à boucher un filtre, qui devient alors une source de contamination bactérienne.
• Sous-hydratation initiale : substrat trop sec  → colonisation incomplète.
• Lancer la fructification trop tôt : zones non colonisées attirent Trichoderma.

Gardez à l’esprit que chaque erreur ralentit l’incubation d’au moins 24 h, voire condamne tout le lot en cas de contamination massive.

Question fréquente : puis-je gratter le contaminant vert pour sauver mon sac ?

Non : Trichoderma sporule vite. Retirez le sac entier pour éviter la dissémination, désinfectez la zone, puis vérifiez la température et l’humidité des sacs voisins.

Maintenant que les pièges sont connus, passons au passage à la fructification pour récolter vos premiers champignons en toute sérénité.

7. Passage à la fructification

Quand l’incubation atteint 100 % de blancheur uniforme — et seulement alors — le mycélium est prêt à changer de phase. Un sac encore tacheté ou présentant des zones inertes stoppe net la production future : attendez la colonisation complète pour préserver votre rendement.

• Indice visuel : surface intégralement blanche, substrat devenu compact et solide.
• Odeur : note fraîche de champignon, aucune senteur aigre ou ammoniaquée.
• Parfois : apparition de primordia (pleurotes) — signe que le mycélium réclame de l’air frais.

Selon l’espèce, déclencher la fructification nécessite un « choc » :

Question fréquente : doit-on toujours faire un “choc” ?

Non : certaines espèces (pleurote rose, enoki) fructifient aussitôt exposées à l’air. Vérifiez la fiche technique de la souche avant tout changement.

Prêt ? Ouvrez vos sacs, ajustez lumière et humidité, et préparez-vous à voir surgir vos premiers champignons !

Conclusion

L’incubation est la phase silencieuse qui détermine 90 % de la réussite d’une culture. Maintenir température, humidité et échanges gazeux au bon niveau permet une colonisation rapide, saine et homogène ; tout le reste – rendement, qualité, durée de récolte – en découle naturellement.

• Surveillez chaque sac ; le blanc doit couvrir la totalité du substrat.
• Consignez vos paramètres (°C, % HR, temps) pour les reproduire.
• Intervenez vite au moindre signe de contamination – mieux vaut jeter un sac que sacrifier tout le lot.

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